Praznine u nadstrešnicama pomažu istočnoj kukuti da preživi invazivni insekt

Istočne kukute su ekološki važna vrsta drveća koja se nalazi od istočne Kanade do država Velikih jezera i juga duž cijelog planinskog lanca Appalachian. Vunasti adelgid kukute — invazivni insekt koji je uveden u Sjevernu Ameriku prije 70 godina i proširio se duž istočne obale — može ubiti drvo kukute za samo četiri godine.

“Integrirana strategija upravljanja štetočinama najbolji je pristup u ovakvim slučajevima”, kaže Robert Jetton, vanredni profesor zdravlja šuma na Državnom univerzitetu Sjeverne Karoline i koautor studije. „Integrisano upravljanje štetočinama koristi više taktika za borbu protiv štetočina i može uključivati ​​hemijske insekticide, očuvanje sjemena, biološku kontrolu i uzgoj šuma ili upravljanje okolnom šumom.

“Ova studija se fokusirala na uzgoj šuma. Postoji li način da se aktivno upravlja šumom kako bi se poboljšalo zdravlje istočnih kukuta?”

Studija je započela 2017. Jetton i kolege iz američkog Ministarstva poljoprivrede odabrali su 105 stabala istočne kukute u nacionalnim i državnim šumama duž Apalača od Marylanda do Georgije. Stvorili su male ili velike praznine u krošnjama oko drveća ili obaranjem ili opasavanjem konkurentskih stabala. Seča je potpuno sečenje drveta, dok se opasivanje odnosi na ubijanje drveta tako što mu se oduzima pristup hranljivim materijama, ali ga ne seče.

Praznine oko kukuta bile su veličine od 0,05 do 0,15 hektara. Male praznine su stvorene obaranjem ili opasavanjem bilo kojeg konkurentskog drveta koje je preklapalo krajnje vanjske grane kukute, ili dripline. Za velike praznine, napravili su radijus oko kukute koji je bio jednak kapaljkom plus 25% prosječne visine stabla u sastojini.

Poređenja radi, istraživači su pratili i kontrolnu grupu koja se sastojala od kukuta koje nisu imale praznine u krošnjama oko sebe.

Istraživači su prikupljali podatke o drveću svakih šest mjeseci od kraja 2017. do početka 2021. Jedno stablo je umrlo (zbog što je drugo drvo palo na njega), ali sveukupno, iako su sva stabla sa “otvorom krošnje” u studiji bila zaražena vunasti adelgid, njihovo zdravlje se znatno poboljšalo. Poređenja radi, zdravlje kontrolnih stabala nastavilo je da opada.

“Glavna korist tretmana je da se zdravlje krošnje drveća poboljšalo, posebno u područjima gdje smo obavili veliko paljenje”, kaže Jetton. “Zdravlje krošnje se odnosi na lišće drveta — njegovu boju i gustinu. Sa sva četiri tretmana praznina, vidjeli smo da stabla nastavljaju proizvoditi nove izdanke godišnje, iako je ovaj efekat bio najveći kod velikih stabala. Ovo je dobra vijest jer vunasti adelgidi se hrane vrhovima grana, tako da je jedan od prvih efekata zaraze to što drvo prestaje proizvoditi novi rast.”

Dok je efikasnost tretmana varirala u zavisnosti od regiona – bio je efikasniji u najjužnijim mestima (Severna Karolina, Džordžija i Tenesi) – istraživači veruju da su rezultati ohrabrujući.

„Razzori u krošnji daju drveću bolji pristup resursima poput vode i hranljivih materija koji im pomažu da se izbore sa adelgidom“, kaže Jetton. “Iako ne uzrokuje smanjenje populacije adelgida, može drveću dati mogućnost da ‘preraste’ utjecaj insekata, barem privremeno.”

Studija je u toku, a istraživači planiraju da se fokusiraju na sastojine kukuta, a ne na pojedinačna stabla.

„Naše istraživanje je provedeno u šumama u kojima su se kukute nalazile ispod krošnje uglavnom tvrdog drveća, koje gube lišće u jesen i zimu,“ kaže Albert Mayfield, entomolog pri USDA Forest Service i koautor studije. “Dakle, reakcija kukuta na praznine u krošnjama mogla bi biti drugačija u čistim šumama kukute, gdje ima više hlada tokom cijele godine. Ali naša su mjesta bila vrlo tipična za šume južnih Appalachia, gdje su stabla kukute obično pomiješana sa drvećem tvrdog drveta.”

„Mi vidimo uzgoj šuma kao dio ukupne strategije upravljanja štetočinama,“ kaže Jetton. “Nadajmo se da će pomoći naporima u biološkoj kontroli tako što će omogućiti grabežljivcima adelgida da uspostave populacije, i može smanjiti našu upotrebu hemikalija. Ali suština je da ova studija pokazuje da je uzgoj šuma još jedan alat u kompletu alata za povećanje stope preživljavanja istočnih kukuta. “

Studija se pojavljuje u Ekologija i upravljanje šumama i podržan je od strane USDA Forest Service Special Technology Development Program. Albert Mayfield iz USDA Forest Service je dopisni autor. Istraživački saradnik NC State Andy Whittier i članovi USDA Forest Service Bryan Mudder, Tara Keyser i James Rhea također su doprinijeli radu.